治大国，若烹小腥。

烹，煮也。腥，有本作鲜，俱小鱼也。煮小鱼，任之则全，挠之则碎，喻理国者不可用有为也。上无为则天下理而国存，上有为则天下乱而国亡。天下存亡，大事也。人多不晓。煮鱼小事，可以喻大理。国既尔，况修身者敢事有为乎。下六句三。

以道莅天下，其鬼不神。

莅，临也。用无为之道临天下者，非直人无恶，逆以犯上，亦令下鬼无神，崇以害人。

非其鬼不神，其神不伤人。

非为鬼无神灵而不伤害于人者，为上有道德之主，下鬼不敢妄作精邪。

非其神不伤人，圣人亦不伤人。

此明归功于圣人，非为鬼有神，自不伤人，直为沐圣人之化，鬼亦怀恩履正，不敢伤害于人。下两句三。

夫两不相伤，故德交归。

两谓人鬼也。人处明不为掘冢戮尸，诃骂神鬼，此人不伤鬼也。鬼无灾怪祸崇于人，此鬼不伤人也。人以正道莅天下，恩沾白骨，祭祀以时，则人德交于鬼也。鬼以神灵卫护福祐于人，则鬼德交于人也。此无祸相及，有福交归。